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Las familias en Colorado pueden empezar a enviar su solicitud para el programa preescolar estatal gratis del año escolar 2025-26.
El programa, el cual se lanzó en el otoño de 2023, está disponible para todos los niños de 4 años de edad. Alrededor de 41,000 niños de 4 años actualmente están inscritos en el programa — alrededor del 65 por ciento de los niños de esa edad en el estado. Una cantidad más pequeña de niños de 3 años que necesitan ayuda adicional también están inscritos.
El estado ha implementado un par de cambios clave para el proceso de este año, incluyendo abrir el período de solicitudes dos meses antes y ofrecer una línea telefónica de ayuda con servicios de interpretación en más de 100 idiomas.
Esto es lo que las familias deben saber sobre el programa preescolar universal y la solicitud disponible en línea.
¿Quién recibe preescolar gratis? ¿Cuánto reciben?
Dos grupos de niños cumplen con los requisitos. Todos los niños de 4 años y algunos niños de 3 que necesitan ayuda adicional.
El programa preescolar universal está diseñado principalmente para niños durante el año antes de entrar a kindergarten. Para el próximo año escolar 2025-26, esto quiere decir niños que cumplirán 4 años a más tardar el 1º de octubre de 2025.
La mayoría de los niños de 4 años recibirán 15 horas de preescolar por semana, aunque algunos proveedores preescolares ofrecen solo 10 horas por semana.
Además, algunos niños de 4 años podrán recibir 30 horas de preescolar sin costo por semana. Estos niños incluyen aquellos cuyas familias tienen ingresos de o por debajo del 100 por ciento del nivel federal de pobreza en 2024 — es decir, hasta $31,200 para una familia de cuatro personas.
Los niños de 4 años con dos o más de los siguientes factores de riesgo también podrán recibir 30 horas de preescolar por semana:
- Los ingresos de su familia varían entre el 100 por ciento y el 270 por ciento del nivel federal de pobreza — $31,200 a $84,240 para una familia de cuatro.
- Hablan un idioma que no es inglés en el hogar.
- Tienen un plan de educación especial, también conocido como un IEP (por sus siglas en inglés).
- Están sin vivienda.
- Están bajo custodia temporal.
Cumplir con los requisitos para recibir 30 horas de preescolar gratis no significa que se garantice que un niño las recibirá en cualquier parte del estado. No todos los centros preescolares ofrecen un horario semanal de 30 horas — o quizás no tengan espacio aunque lo ofrezcan.
En comparación con los niños de 4 años, solo una pequeña cantidad de niños de 3 años — aquellos a dos años de entrar a kindergarten — cumplen con los requisitos para el preescolar sin costo. El preescolar gratis solo está garantizado para los niños de 3 años que tengan planes de educación especial.
¿Qué pasa con los niños de 5 años que todavía no están en kindergarten?
Una pequeña cantidad de niños de 5 años cumplen con los requisitos para recibir preescolar gratis el año antes de entrar a kindergarten. Específicamente, los niños que viven en distritos escolares con fechas límites de kindergarten anteriores a la fecha estatal límite del 1º de octubre y cuyas fechas de nacimiento caigan entre las dos fechas límite.
Los niños de 5 años que pueden entrar a kindergarten pero cuyas familias hayan decidido atrasarlos — una práctica conocida como redshirting, en inglés — no cumplen con los requisitos para el preescolar gratis ese año.
¿Cuándo puedo completar la solicitud para el programa preescolar universal?
El período para enviar la solicitud este año se abrió el 17 de diciembre al mediodía, alrededor de dos meses antes que el año pasado.
Algunas familias con niños que cumplirán 4 años antes del 1º de octubre podrán registrarse por adelantado (lo que el estado llama “preinscripción”), específicamente aquellas que quieran enviar a su hijo al centro preescolar donde ya esté inscrito, donde un hermano esté inscrito o donde un padre esté trabajando. Estas familias deben completar la solicitud del estado, incluir a su proveedor de preescolar actual como la primera opción, y enviar la solicitud. Recibirán la confirmación de su elección, y deben aceptar o rechazar esa opción entre el 3 y el 10 de febrero.
Las familias que no cumplan con los requisitos para registrarse por adelantado igual pueden completar la solicitud a partir del 17 de diciembre. Quienes la envíen a más tardar el 5 de febrero formarán parte de la primera ronda de selecciones en el estado. El 24 de febrero recibirán información sobre qué preescolar les asignaron, y deberán aceptar o rechazar esa opción a más tardar el 3 de marzo.
Las familias que envíen sus opciones entre el 6 de febrero y el 5 de marzo formarán parte de la segunda ronda de selecciones en el estado. El 24 de marzo recibirán información sobre qué preescolar les asignaron, y deberán aceptar o rechazar esa opción a más tardar el 31 de marzo.
¿Qué pasa si envío mi solicitud después de los dos períodos de selecciones?
Las familias con niños que ya hayan cumplido 4 años el 1º de octubre igual pueden enviar una solicitud para el programa preescolar gratis después de las dos primeras rondas de selecciones a través de lo que se conoce como “inscripciones directas”. Comunícate con el centro preescolar en el que tu familia esté interesada para ver si tienen espacio. Si sí, ellos te podrán ayudar con el proceso de inscripción, incluyendo con la solicitud del programa preescolar universal del estado.
Si no sabes qué preescolar elegir, consulta esta lista de proveedores de preescolar universal disponible en el sitio web que incluye la solicitud.
¿Qué información necesito para completar la solicitud del programa preescolar universal?
Necesitarás proporcionar una dirección de correo electrónico o un número de teléfono para crear una cuenta y empezar a completar la solicitud en línea. La mayoría de las familias necesitarán invertir como 15 minutos para completarla. La solicitud está disponible en inglés y 10 idiomas adicionales, incluyendo español, francés, árabe e hindi. (Elige tu idioma haciendo clic en el menú desplegable ubicado a arriba a la derecha donde dice “English” junto al símbolo de un mundo.)
Las familias con ingresos de o por debajo del 270 por ciento del nivel federal de pobreza deberán incluir un comprobante de sus ingresos, como talones de sueldo o formularios de impuestos, cuando completen la solicitud del preescolar universal.
Tengo un niño que cumplirá 3 años antes del 1º de octubre. ¿Debería completar la solicitud?
Si tu hijo tiene un Programa de Educación Individualizada (IEP, por sus siglas en inglés), entonces sí. Si no, las familias con niños de 3 años deben comunicarse con su distrito escolar local y averiguar si cumplen con los requisitos para el programa preescolar sin costo.
Mi hijo tiene una discapacidad. ¿Debería completar la solicitud?
Sí. Las familias con un niño que cumpla 3 o 4 años el próximo año escolar y tenga un plan de educación especial — también conocido como un Programa de Educación Individualizada o IEP (por sus siglas en inglés) — deben completa la solicitud para el preescolar del estado. Asegúrate de marcar “sí” como respuesta a la pregunta sobre si el niño tiene un Programa activo de Educación Individualizada. El distrito escolar local se comunicará con las familias sobre el proceso de inscripción y asignación. La mayoría de los niños en edad preescolar con un IEP serán asignados a un salón administrado por su distrito escolar.
Los padres que estén preocupados de que sus hijos quizás tengan un retraso en el habla, aprendizaje o desarrollo, pero que no hayan recibido un diagnóstico ni un IEP, deben comunicarse con Child Find, un programa estatal que evalúa a niños con una posible discapacidad. Consulta esta lista de coordinadores de Child Find por región. (Para cambiar el idioma en la página a español, haz clic en el menú desplegable ubicado arriba a la derecha que dice, “Select Language” y elige “Spanish”.)
¿Puedo elegir el preescolar para mi hija de 4 años?
Sí. Más de 2,000 centros preescolares en Colorado forman parte del programa universal. Las familias que no cumplan con los requisitos para registrarse por adelantado o que quieran un programa diferente al que su hijo asiste actualmente tendrán la oportunidad de elegir hasta cinco preescolares en la solicitud del estado. Además, podrán indicar sus opciones en orden de preferencia. Las opciones incluyen preescolares basados en una escuela, preescolares religiosos, preescolares adentro de centros de cuidados infantiles y programas autorizados por el estado que operan en un hogar privado.
Este año, alrededor del 90 por ciento de las familias recibieron su primera opción de preescolar.
En algunos casos, ciertos proveedores de preescolar quizás no acepten a solicitantes de preescolar universal. Por ejemplo, un centro preescolar adentro de una escuela quizás no acepte a un niño que viva afuera de los límites geográficos del distrito. Los preescolares religiosos solían tener la opción de no a aceptar a niños que no formaran parte de su congregación, pero eso cambió para el año escolar 2025-26.
¿Puedo elegir el preescolar de mi hijo de 3 años?
Posiblemente, pero no tendrás tantas opciones como las que hay para niños de 4 años. Todo depende de tu distrito escolar, ya que los distritos están a cargo de asignar el preescolar para los niños de 3 años. Algunos distritos atienden principalmente a niños de 3 años en salones operados por el distrito, mientras que otros trabajan con programas comunitarios de cuidados infantiles para atender a los niños de 3 años.
¿Debo también completar el formulario de “elijo mi escuela” en mi distrito?
Las familias que quieran enviar a su hijo a un preescolar operado por su distrito escolar quizás deban completar dos solicitudes. El formulario del distrito para elegir una escuela y la solicitud de preescolar universal del estado. Si no estás segura de si tu distrito cuenta con un formulario para elegir una escuela, o de si es obligatorio que lo completes, por favor comunícate con tu distrito escolar.
¿Qué pasa si necesito más horas de las que mi niño puede recibir?
Igual puedes pagar por horas extra más allá de lo que el estado cubre sin costo, siempre y cuando el preescolar ofrezca más horas. También puedes ver si cumples con los requisitos para obtener ayuda financiera a través de otros medios, como con el programa estatal de subsidios para cuidados infantiles o un programa local de asistencia con las mensualidades, como el Programa Preescolar de Denver.
Tengo más preguntas. ¿Quién me puede ayudar?
Comunícate con el grupo local que esté coordinando el programa de preescolar universal en tu condado o región. Haz clic en esta lista de todos los grupos por condado — el estado los llama “Organizaciones Locales Coordinadoras” o LCO (por sus siglas en inglés) — con direcciones de correo electrónico.
También puedes comunicarte con el centro de ayuda del estado entre las 8 a.m. y las 8 p.m., de lunes a viernes. El número es 303-866-5223 y hay servicios de interpretación disponibles en más de 100 idiomas. Las familias también pueden enviarle un mensaje electrónico al centro de ayuda a universalpreschool@state.co.us o completar y enviar un formulario en línea visitando help.upk.colorado.gov.
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Traducido por Alejandra X. Castañeda
