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Cientos de estudiantes de las Escuelas Públicas de Denver, algunos portando carteles hechos a mano y otros con banderas mexicanas colgadas al hombro, salieron de la escuela a principios de este mes y caminaron hasta el Capitolio de Colorado para unirse a una protesta masiva contra el presidente Donald Trump.
“Donald Trump, ¿no oyes?”, coreaban. “¡Los inmigrantes son bienvenidos aquí!”.
La protesta se desarrolló el mismo día en que agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos allanaron varios edificios de apartamentos en Denver y Aurora.
La oficina de ICE en Denver dijo en las redes sociales que estaba trabajando con otras agencias federales para detener a miembros de la banda venezolana Tren de Aragua.
Un portavoz de las Escuelas Públicas de Denver dijo que cinco autobuses escolares tuvieron que ser desviados debido a la actividad del ICE en un complejo de apartamentos. Matt Meyer enseña cuarto grado en la escuela Denver Green, que se encuentra a una milla de ese complejo de apartamentos, llamado Cedar Run.
Meyer dijo que él y otro profesor condujeron hasta el complejo. En el lugar donde el autobús escolar suele recoger a docenas de alumnos de Denver Green School había un autobús diferente que Meyer describió como el que transporta a los presos.
“La visual de eso”, dijo Meyer. “Ahí es literalmente donde debería estar nuestro autobús escolar”.
Alrededor de un tercio de los alumnos de cuarto curso no acudieron a la escuela, explicó Meyer, algunos porque no pudieron subir al autobús escolar. Otros estudiantes de la escuela fueron recogidos por sus padres al mediodía, dijo. Denver Green School es una de las varias escuelas de Denver que en los últimos años ha matriculado a muchos estudiantes inmigrantes de Venezuela y otros países.
Meyer dijo que algunos estudiantes estaban asustados, mientras que otros no habían oído hablar de las redadas. Dijo que un estudiante preguntó: “¿Vinieron a nuestro complejo de apartamentos porque somos hispanos?”. Otro estudiante preguntó si ICE iba a ir a su complejo a continuación y si su madre estaba a salvo.
“No supe qué decir, salvo que tu madre te quiere aquí y que aquí estás a salvo”, dijo Meyer. Para estar más seguro de ello, la escuela mantuvo a los estudiantes dentro durante el recreo, dijo.
El alcalde de Denver, Mike Johnston, dijo en una declaración el 5 de febrero que no había habido ninguna actividad de ICE en escuelas, hospitales o iglesias, a pesar de que Trump despejó el camino para la aplicación de la ley de inmigración en “lugares sensibles” previamente prohibidos. Johnston ha dicho que demandará a la administración Trump si instruye a los agentes de ICE para detener a los residentes en tales lugares.
La protesta de la semana pasada en el Capitolio de Colorado fue parte de un movimiento nacional que convocó 50 protestas en 50 estados en un solo día. Protestas similares ocurrieron en estados como California, Pensilvania, Indiana, Michigan, Texas y Wisconsin, según Associated Press.
El apoyo a los inmigrantes y el clamor contra las políticas migratorias de Trump - incluida su promesa de “deportaciones masivas”- fue uno de los principales focos de la protesta de Colorado. Estudiantes de secundaria portaban pancartas con lemas como “MAGA: los migrantes no van a ninguna parte” y “Orgullosa hija de inmigrantes”.
“Este es nuestro pueblo”, dijo un estudiante de undécimo grado llamado Alex mientras agitaba un extremo de una bandera mexicana ante los bocinazos del tráfico que se aproximaba por la calle Lincoln. Alex dijo que él y varios otros estudiantes habían venido a la protesta desde el extremo noreste de Denver, a 15 millas de distancia, aunque se negó a dar el nombre de su escuela. Chalkbeat sólo utiliza los nombres de pila de los estudiantes para proteger su intimidad.
En cuanto a por qué protestaba, Alex dijo: “Es un desastre que le hagan esto a nuestra comunidad”.
Los estudiantes de North High School y del cercano CEC Early College se reunieron en un parque a las 10 de la mañana y caminaron cinco kilómetros hasta el Capitolio. Fueron de los primeros en llegar. Los estudiantes se alinearon en la acera y se subieron a postes metálicos, agitando pancartas y coreando.
“Mis padres vinieron aquí en busca de un futuro mejor para mí”, dijo Joselyn, una estudiante de 10º curso, en el parque. “Estoy harta de esperar ansiosa en mi teléfono a ver qué pasa”.
Syiah, también en 10º grado, dijo que temía que miembros de su familia fueran blanco del ICE, no porque sean indocumentados sino porque son personas de color.
“Están separando a las familias”, dijo.
Una estudiante de noveno grado llamada Violet dijo que al principio estaba nerviosa por la idea de una protesta. Dijo que le preocupaba que una gran manifestación “pusiera en el punto de mira a los indocumentados”.
Pero dijo que se dio cuenta de que “en lugar de miedo, demuestra que estamos enfadados y no tenemos miedo”.
La noticia de la protesta se extendió orgánicamente de estudiante a estudiante, dijo una alumna de 11º curso llamada Annabelle. Ella dijo que decidió salir de clase porque cree que las políticas de Trump perjudican a familias como las de los estudiantes venezolanos que se matricularon en su escuela el año pasado.
“Mi familia está formada por una larga línea de inmigrantes”, dijo Annabelle. “Veo injusticia, y no voy a quedarme sentada en silencio mientras ocurre”.
A la 1 de la tarde, la protesta había crecido tanto que se extendió hasta la calle Lincoln. Según un portavoz del distrito, los estudiantes de otros institutos de Denver también se retiraron, entre ellos West High, Manual High, Denver Center for International Studies Baker, DSST: Cole y DSST: Cedar. Los estudiantes se unieron a los adultos para marchar por las calles que rodean el Capitolio.
Los jóvenes se colocaron en las cajas de las camionetas, ondeando banderas mexicanas en medio del tráfico detenido. Un grupo de alumnos de primaria, de excursión en el cercano Museo de Arte de Denver, observaba a los manifestantes desde el muro de hormigón de un patio exterior a la hora de comer.
“Viva México”, gritó un alumno de primaria.
“Es nuestra primera protesta”, dijo Joselyn, alumna de décimo grado. “Espero que vengan muchas más”.
Traducido por Juan Carlos Uribe, The Weekly Issue/El Semanario
Melanie Asmar es la jefa de la oficina de Chalkbeat Colorado. Comunícate con Melanie por correo electrónico a masmar@chalkbeat.org.
