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El viernes, un juez federal rechazó el intento de las Escuelas Públicas de Denver (DPS, por sus siglas en inglés) de restablecer una norma federal que trataba a las escuelas como “lugares sensibles” donde medidas de control de inmigración solo deben realizarse si hay un peligro inminente para la población en general.
Daniel D. Domenico, un juez con el Tribunal de Distrito de EE. UU., dijo que existen pocas diferencias prácticas entre la norma anterior, la última versión publicada en 2021 durante el gobierno del expresidente Biden, y un par de memorándums publicados por el gobierno de Trump en enero.
“La inquietud era que no habría ninguna limitación ni protección para las escuelas, necesariamente, según el nuevo memorándum”, Domenico dijo en un fallo desde su estrado. “Esa es una declaración exagerada. Y el hecho de que no ha habido ninguna acción en propiedades escolares desde que el memorándum se publicó aquí, o hasta donde sabemos en ningún otro lugar, resalta ese hecho”.
Ni la antigua ni la nueva norma prohíben completamente medidas de control de inmigración en escuelas y otros lugares sensibles. La norma de 2021 permitía tales medidas “ya sea con aprobación previa de más alto nivel o bajo circunstancias urgentes”. La nueva norma ordena a los agentes de ICE que usen su discreción “y una dosis saludable de sentido común”.
Las Escuelas Públicas de Denver demandaron al Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU. el 12 de febrero y solicitaron una restricción preliminar que hubiera anulado la norma de Trump a favor de la versión anterior mientras el caso legal procedía. Una semana antes, el 5 de febrero, agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) de EE. UU. realizaron redadas en edificios de apartamentos en Denver y Aurora donde algunos estudiantes vivían, lo cual el distrito dijo causó temor generalizado y que disminuyera la asistencia escolar.
Pero Domenico dijo que no se sabe bien si regresar a la política de 2021 hubiera prevenido la redada de ICE en el edificio de apartamentos Cedar Run en Denver, el cual está ubicado cerca de varias escuelas.
“Entiendo que la asistencia [escolar] bajó en comparación con el año pasado, particularmente en escuelas con muchas familias inmigrantes”, Domenico dijo, en referencia a uno de los argumentos principales que las Escuelas Públicas de Denver presentaron en su demanda. “Los maestros y administradores están teniendo que pasar una parte de su tiempo respondiendo a estas inquietudes”.
Pero Domenico dijo que las Escuelas Públicas de Denver no demostraron cuánto, si algo, de ese impacto fue causado por la norma del gobierno de Trump “en lugar de inquietudes más generales sobre el aumento de medidas de control de inmigración”.
Domenico fue nominado a la corte por Trump durante su primer mandato como presidente. Nacido y criado en Boulder, Domenico dijo el viernes que su madre era una maestra que enseñaba inglés como segundo idioma a estudiantes inmigrantes y que entiende que “es una cosa difícil administrar una escuela”.
“No creo que DPS haya cumplido con su prueba plena en este caso”, Domenico dijo.
El fallo de Domenico sobre la restricción preliminar permite que la norma del gobierno de Trump se mantenga mientras el caso legal continúa.
En una declaración después del fallo, las Escuelas Públicas de Denver dijeron que, “mientras que estamos decepcionados con el fallo del juez, es importante señalar que él reconoció los daños reales que las escuelas públicas han sufrido.
“También reconoció que no hay diferencias fundamentales entre la política de 2021 y la de 2025, lo cual no se había reconocido antes de nuestro fallo legal”.
Al poco tiempo de que Trump subiera a la presidencia, su gobierno abolió una norma de décadas de antigüedad que trataba a las escuelas, guarderías, iglesias y hospitales como lugares sensibles donde medidas de control de inmigración debían realizarse únicamente si había un peligro inminente para la población en general.
La demanda de las Escuelas Públicas de Denver afirmó que la asistencia de los estudiantes había “disminuido notablemente” desde que la norma de lugares sensibles se anulara. En comparación con febrero del año pasado, la asistencia este febrero disminuyó un 3 por ciento, con reducciones de hasta el 4.7 por ciento en escuelas donde asisten muchos estudiantes inmigrantes nuevos, según una moción que el distrito presentó la semana pasada.
El distrito también afirmó que se ha visto “forzado a desviar recursos de su misión educativa” para prepararse para posibles arrestos de inmigración en escuelas.
“Además, los maestros están pasando tiempo (un recurso preciado) respondiendo a temores sobre la norma de 2025 en lugar de educar a los estudiantes”, dijo la moción más reciente del distrito.
El Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU. respondió con una moción suya diciendo que no se ha realizado ninguna redada de inmigración en escuelas desde que la política de 2021 se anuló, y que la posibilidad de tales medidas no le ha causado suficiente daño al distrito.
El departamento alegó que las reducciones de asistencia escolar entre los estudiantes de Denver fueron causadas por temores y reportes falsos de redadas de ICE, no por el cambio de la norma. El departamento también dijo que las Escuelas Públicas de Denver malentendieron la norma que está tratando de restablecer.
Abogados de las Escuelas Públicas de Denver y abogados del Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU. tuvieron cada uno 30 minutos para presentar su caso durante la audiencia el viernes mientras Domenico les hacía múltiples preguntas.
Domenico repetidamente les preguntó a los abogados de las Escuelas Públicas de Denver qué cambiaría si él fallaba a su favor y restablecía el memorándum de 2021. Dijo que no ha habido “un solo caso” en el que la norma del gobierno de Trump “resultara en que alguien hiciera algo que no hubiera pasado bajo la política anterior”.
Claire Mueller, una abogada externa que está representando al distrito escolar en este caso, alegó que la política anterior proporcionaba un nivel de certidumbre que la nueva norma no da. Las Escuelas Públicas de Denver sabían que los agentes de inmigración solo podían presentarse en las escuelas en ciertas circunstancias, lo cual “le daba a la organización y su comunidad un cierto nivel de seguridad”, dijo.
Las Escuelas Públicas de Denver atienden a 90,000 estudiantes, de los cuales cerca del 50 por ciento son latinos. Desde finales de 2022, la ciudad de Denver ha recibido un gran número de personas migrantes provenientes de Venezuela y otros países. A finales del año pasado, alrededor de 4,000 estudiantes inmigrantes nuevos se habían inscrito en el distrito. Alrededor del 80% de esos estudiantes seguían inscritos este otoño, según datos del distrito.
Como respuesta a una demanda presentada por varias organizaciones religiosas, un juez federal en Maryland restableció temporalmente la norma de lugares sensibles con respecto a iglesias y otros lugares de culto. Pero el fallo del 24 de febrero no se extendió a las escuelas.
Traducido por Alejandra X. Castañeda
Melanie Asmar es la jefa de la oficina de Chalkbeat Colorado. Comunícate con Melanie por correo electrónico a masmar@chalkbeat.org.
